Midas, rey de Frigia, es uno de los personajes más famosos de la antigüedad por su don de convertir en oro todo lo que tocaba, y cuyo mito dio forma Ovidio en sus Metamorfosis.

Pero os preguntaréis ¿Quién era el rey Midas? ¿Existió de verdad?

El hijo de Gordias y Cibeles, o al menos su hijo adoptivo, Midas era el rey no tan inteligente de Frigia, que hoy se recuerda popularmente como el hombre con el toque dorado. Supuestamente, hasta que se dio cuenta de sus desventajas y lo renunció, Midas poseía la capacidad de convertir todo lo que tocaba en oro, un regalo que Dioniso le dio después de que el rey había ayudado al compañero más amado del dios, Silenus. Midas también es famoso por otro regalo divino: las orejas de los asnos, que recibió de Apolo como recompensa por su resolución de decidir a favor de Pan en el concurso musical Apollo vs. Pan.

El toque dorado del rey Midas

Midas era el rey de Frigia, que gobernaba sobre su pueblo desde un lujoso castillo rodeado de un hermoso jardín, en el que, para citar al primer historiador de la historia, Herodoto, "las rosas crecen por sí mismas, cada una con sesenta flores y una fragancia inigualable".

Un día, algunos campesinos frigios encontraron a un anciano borracho en las inmediaciones del jardín y, después de capturarlo sin esfuerzo, lo llevaron a su rey. Midas lo reconoció casi de inmediato: ¡era el juerguista más viejo, sabio y alegre de Dioniso, el sátiro Silenus!

Entonces, en lugar de castigarlo, Midas lo recibió en su palacio, donde sus sirvientes lo alimentaron y entretuvieron durante no menos de diez noches. El undécimo, Midas personalmente llevó a Silenus de regreso a su maestro, Dioniso, quien, en agradecimiento por la hospitalidad de Midas, le concedió un deseo a Midas.

Ahora, Midas podría haber pedido casi cualquier cosa, pero optó por algo algo extraño (aunque, a primera vista, también imaginativo): le pidió a Dioniso que debería poder convertir en oro todo lo que tocara.

Con su deseo concedido, Midas se fue a probarlo. Primero convirtió algunas ramitas en oro y luego algunas piedras. Después, hizo lo mismo con una mazorca de maíz y algunas manzanas. No había fin a su regocijo.

Bueno, al menos no hasta que llegó a casa y sintió algo de hambre y sed. De repente se dio cuenta de que era casi imposible satisfacerlos: tanto su comida como sus bebidas se convirtieron en oro también, en el momento en que le tocaron la boca, los dientes o la lengua.

Entonces, Midas no tuvo más opción que regresar a Dioniso y pedirle al dios que le quite su regalo. "No hay problema", dijo Dioniso, "solo necesitas lavarte en el río Pactolus". Midas fue a Sardis, la antigua Lidia, donde Pactolus todavía fluye hoy (cerca de la costa egea de Turquía), e hizo exactamente eso, pasando su regalo al río. De hecho, esta es la razón por la cual las arenas de Pactolus son de color dorado hasta el día de hoy.

"El rey Midas tiene orejas de asno ..."

El río Pactolus nace del monte Tmolus (Bozdag de hoy en día), que es donde ocurrió la segunda de las grandes desgracias de Midas.

A saber, el Monte Tmolus fue el sitio donde ocurrió la competencia musical entre Apolo y Pan, con el dios de la montaña (también llamado Tmolus) actuando como juez. Para sorpresa e insatisfacción de nadie presente, incluido el propio Pan, Tmolus declaró que Apolo era el ganador, pero Midas, que estaba pasando por allí, interfirió tontamente, alegando que la decisión no era correcta.

Apolo solo tenía una explicación para el desacuerdo de Midas: "Chico, ese hombre debe tener las orejas de un asno", exclamó ante la multitud. Para agregar insulto a la lesión, Apollo se aseguró de que todos lo supieran de inmediato, transformando las orejas humanas de Midas en orejas largas y canosas de burro.

Midas, naturalmente, estaba avergonzado de ellos, razón por la cual comenzó a usar diferentes tipos de tocado o un tipo específico de turbante real, incluso cuando estaba durmiendo en su cama. Sin embargo, era imposible que Midas ocultara su secreto a su barbero, quien, por supuesto, tuvo que hacer un juramento de secreto absoluto, uno que no pudo soportar. Entonces, para deshacerse de su terrible carga, el barbero cavó un hoyo una noche y le susurró su secreto, llenándolo cuidadosamente después y alejándose de puntillas.

Pasaron los meses y pronto crecieron algunas cañas en la cima de este lugar. Y en el momento en que la primera brisa los sacudió, comenzaron a murmurar el secreto de Midas para todo el mundo: "El rey Midas tiene orejas de asno ... El rey Midas tiene orejas de asno ..."

Fuentes

Puedes leer la historia completa de Midas en el Undécimo libro de "Metamorfosis" de Ovidio. Para algunos suplementos menores, vea también "Historias" de Herodoto.